Otra cara

Publicado por Victor Plaza en 14/04/202414/04/2024

Por fin. Ya era hora. Más de dos meses después, el Estu fue capaz de sacar un partido importante con rotundidad, más allá de lo que acabó el marcador: 90-81.

Por fin los de Rivero encadenaron brillantes minutos defensivos, con matrícula de honor para Adams Sola -quién si no- contra un candidato a MVP de la competición, Alex Barcello. Le dejó en cuatro puntos al descanso, y solo fue capaz de maquillar al final.

He querido nombrar a Sola primero porque es el termómetro oculto del equipo. Cuando él está bien, cuando hace uno de esos partidos, la cosa, por lo general, habrá acabado bien. Sola tiene la misión de parar al mejor jugador del rival (siempre que sea exterior, claro). Una función vital, la defensiva, más todavía en esta liga de perros.

El paso adelante del equipo es evidente, y todo radica en la intensidad en el aro propio, y en su regularidad. La defensa y el control del rebote defensivo da victorias: es un hecho. O, al menos, te pone en el camino para ello. Cuando el equipo alcanza objetivos fiables en esos lares, pocos equipos nos pueden parar. Y al revés, cuando hay desconexión (ayer durante los últimos minutos) se sufre las de Caín. En cualquier caso, si has recuperado jugadores importantes que por lesión no han podido jugar durante un tramo largo de temporada, mejor que mejor.

El Estu, ahora sí, aparenta buena salud de cara a la post temporada regular. Siendo el ascenso directo ya una quimera, aunque matemáticamente aún posible, los esfuerzos se centran en asegurar el factor cancha en primera ronda de Playoffs. Un factor cancha al que seguiría una Final Four en casa: con alta probabilidad, la F4 de este año se celebrará en Madrid.

Pero ya nos conocemos, y antes de pensar en esa meta, hay que llegar. Lo de ayer era absolutamente determinante, pues era y es Gipuzkoa el rival más directo a día de hoy. Dentro de la volatilidad de los puestos de arriba, ahora el Estu depende de si mismo para ser cabeza de serie. Si la temporada acabara así (con los nuestros quintos), nos enfrentaríamos al noveno clasificado, ya que cualquier posición entre 3-4-5 nos catapultaría al segundo puesto, como ganadores de la Copa Princesa. Y esto es un aspecto importante, pues hay una diferencia notable sobre el papel entre los ocho primeros, y el supuesto noveno (Fuenlabrada, Betis, Menorca…)

En resumen, o jugamos contra el noveno, o no tenemos ventaja de campo en Playoffs (iríamos a Lleida, Burgos o Gipuzkoa…)

Las Caras

Si Sola se ha mencionado primero, es indispensable que el segundo sea Francisco Cáffaro. La nueva cara de la pintura del Estu. Ha venido, concretamente, para bajar al barro, sacar músculos y hacer de la zona un hábitat prohibido e intimidante para su par. Ayer, prueba de fuego contra Ivan Aurrecoechea, uno de los mejores centers de la liga.

Se lo comió con patatas el argentino. Líder en el +/- con 17. Puntos, rebotes/palmeos, intimidación/cambiar tiros. En el orden que quieran. Y se añade una agilidad inusitada para un 2,16m. ¿Quién ha fichado a este tío? ¿Será, por fin, una incorporación a mitad de temporada que sí de sus frutos?

Preguntas aún sin respuestas, pues Cáffaro lleva en Madrid tres días, como aquel que dice. La sensación es que lleva tres años. La ilusión con el argentino, al menos de parte del que escribe, es enorme. El Estu necesitaba un cinco de estas características como el comer. Porque un pívot así representa todo lo que esta liga de locos demanda: barro, barro y más barro. Físico antes que talento. Altura antes que calidad. Y Cáffaro parece cumplir con todo. Decimos «parece» porque, insistimos, no sería el primer grande que maravilla al llegar y luego se queda en nada. Pero no tiene pinta, por fortuna.

Cáffaro abre un abanico de posibilidades por descubrir en los esquemas de Rivero, faltos de un grande con continuación a la canasta y presencia defensiva, dos de los grandes debes de esta temporada. Además, el argentino ya ha adelantado a Nzosa en la rotación, y podrá dar descansos de calidad a Larsen. Kevin, nos olvidemos, es junto a Francis la columna vertebral de este equipo. El danés es diferencial, siempre que no esté fundido. Si los partidos de liga que quedan juega 15-20 minutos, ni tan mal.

De la cara nueva, a dos conocidas. La Confiable es Francis Alonso. Desde la vuelta del escolta, el Estu juega a otra cosa. Juega con un seguro ofensivo. Alonso impone más orden, más resolución, más efectividad. Es probablemente el mejor jugador de la competición sacando faltas al rival. Con Francis la línea exterior del Estu sube cuatro escalones. No solo por lo que él produce, si no por lo que genera en sus compañeros. Murphy, con más espacio para sus tiros abiertos (al atraer Francis más de un defensor) y especialmente Leimanis, mucho más cómodo en el rol de escudero que de primera espada del perímetro. El letón suma con facilidad. Su estado de forma deja sin minutos a Rakocevic y Frazier, de los que el club podría prescindir mañana mismo y nadie notaría nada.

La otra Cara, la de la Resurrección, es la de Wintering. Ya fue el héroe en el partido de la primera vuelta, acuérdense. Gipuzkoa se le da bien porque ayer volvió a salirse. La prolongación de Rivero en la cancha parece haber vuelto a su estado de forma primigenio que demostró al principio de temporada. Se le ve mejor hasta físicamente. Mucho más rápido y especialmente con más confianza para jugarse ciertos tiros. El base no deja de ser el ojo derecho de Rivero, aunque veremos si no es cosa de un día. Lo bueno es que complementa muy bien con Ferrando, que, insistimos un partido más, debe tirarse hasta las zapatillas.

De línea exterior, como ven, no nos podemos quejar. A todos estos habría que sumar a Jonny Dee, cuya recuperación va mejor y más rápido de lo previsto, por lo que todo parece indicar que llegaría a los Playoffs, o incluso a las ultimas jornadas de liga regular. Otra cosa es con cuantos entrenamientos y en qué forma. Pero el americano es un shoter: no le hace falta mucho para volver a hacer lo que mejor sabe. Hablaremos en otro momento de cuánto crecen las opciones y el potencial del Estu con todos sanos. Aunque ya saben, y aquí lo defendemos, que con Jonny y Francis sin lesiones, hoy 15 de abril estaríamos a un par de domingos de visitar Los Delfines.

Por último, y que no sea por caras, también mejoró la del Palacio. Gran ambiente en la mejor hora para jugar a esto: las 12:30. Horario ideal y gran entrada. Y de nueva cara a nueva piel: espectacular el azul que lució el equipo en homenaje a los 100 años de su patrocinador. Sí, faltó el escudo (el bueno, el de siempre), pero oye, que Movistar y su chequera han evitado la desaparición del club en estos últimos años: que se hagan los homenajes que quieran.

La identidad sin existencia no vale nada.

Próximos partidos: visita a Cantabria el domingo a las 19:00. Después en casa ante Cáceres (domingo 28 abril, 18:30)

Fotos: Movistar Estudiantes